一个10倍于我们头顶太阳大小的恒星死亡时是什么情景？尽管科学家们早已经科学的预测过结果，不过能够捕捉并观测到确是极其困难的事情，1月11日消息根据Engadget报道，天文学家首次在超新星爆炸之前、期间和之后捕获了一颗红超巨星。
来自加州大学伯克利分校的主要作者Wynn Jacobson-Galán表示：“这是我们理解大质量恒星在死亡前一刻的重大突破。以前从未在普通的II型超新星中直接观测到红超巨星的前超新星活动，我们第一次看到红超巨星爆炸！”
天文学家们使用夏威夷毛伊岛的 Pan-STARRS 望远镜，在 2020 年夏天探测到了这颗红超巨星，它发出了大量的光。秋天晚些时候，当它变成超新星时，该团队使用夏威夷凯克天文台的低分辨率成像光谱仪 (LRIS) 捕捉到了强光，他们还捕获了超新星的第一个光谱，称为 SN 2020tlf。
观测结果表明，这颗红超巨星很可能在爆发前喷出大量致密的星际物质。此前的观测表明，红超巨星在成为超新星之前相对平静，而新数据表明，一些红超巨星在爆发前可能会明显改变其内部结构，可能会导致在坍塌前的瞬间发生剧烈的气体喷射。